La Gran Sabana
La Gran Sabana es una región
localizada al sureste de Venezuela en el macizo de las Guayana también al Sur-este del Estado Bolívar, y que se
extiende hasta la frontera con Brasil y Guyana. La Gran Sabana cuenta con 10.820 km² de
extensión, y forma parte de uno de los Parques nacionales más
extensos de Venezuela, el Parque nacional Canaima. La
temperatura promedio se halla alrededor de los 20 ºC,
pero de noche puede descender hasta los 13 °C, y en algunos de los sitios
más elevados, dependiendo del clima, puede descender un poco más.34 El
lugar ofrece paisajes únicos en todo el mundo, cuenta con ríos, cascadas y
quebradas, valles profundos y extensos, selvas impenetrables, y sabanas que
alojan una gran cantidad y variedad de especies vegetales, una fauna diversa, y
las mesetas mejor conocidas como tepuyes
Tepuys
En la Gran
Sabana se consiguen distribuidos aleatoriamente macizos antiguos erosionados en
forma tabular, los llamados tepuys, ejemplos de relieve invertido, que
conforman una clase de mesetas típicas de las Guayana. Dichas mesetas, en la
Gran Sabana, alcanzan su máxima altitud en el Tepuy Roraima,
con casi 2.800 metros sobre el nivel del mar.
Auyantepui
A pesar de que
el Auyantepui no es parte de la Gran Sabana según la
delimitación exacta del territorio, es considerado por muchos como parte de
ésta, siendo el Tepuy más conocido de toda Guayana. Se encuentra al Noroeste en
Canaima y es uno de los tepuys más reconocidos a nivel mundial, debido a que en
él se origina el salto de agua más alto del mundo, el Salto Ángel (denominado por los indígenas locales
"Kerepacupai-merú"), con sus casi 979 metros de caída libre.
El Auyantepui desde
el campamento de Uruyén
Dicho Salto
fue descubierto por el capitán de la Marina Mercante Félix Cardona Puig,
explorador, investigador y cartógrafo quien guió al aviador Jimmy Ángel en 1937
hasta la llamada Garganta del Diablo, donde el río Churun y sus afluentes
tienen varias caídas de agua, entre ellas la más alta del mundo. El aviador
intentó aterrizar su avioneta en la cima del Auyantepui, estrellándose (sin
haber víctimas fatales) en sus expediciones en busca de oro y minerales. El
capitán Félix Cardona, quien no lo acompañó en ese último vuelo, organizó su
búsqueda y rescate desde su campamento en la base al no tener noticias del
aviador. El Auyantepui es el segundo Tepuy
guayanés más grande, con su superficie de 700 km², después del Chimantá. Tiene
una altitud de 2.535 metros.El
Auyantepui presenta una inclinación en su superficie: en el borde meridional
supera los 2.400 metros de altura, mientras que el borde septentrional alcanza
apenas los 1.600 metros.
Es posible
acceder a la parte Sur del Auyantepui y escalarla. En algunos tramos del
trayecto es necesario utilizar cuerdas para escalar, aunque el nivel de
dificultad no es elevado. Para realizar el ascenso al Tepuy es necesario llegar
hasta el pueblo de Kavak en avión o helicóptero, ya que no existen rutas de
acceso para vehículos hacia el Tepuy.
Macizo de Chimantá
El Macizo de Chimantá es
la formación de mesetas (10 en total, entre las cuales Amurí, Churí, y
Akopán-tepui) más extensa de toda Venezuela, con sus 1.470 km² de superficie.
El Tepuy no es de fácil acceso, y no es visitado por turistas. Se encuentra
ubicado en la zona centro-occidental de Canaima.
Recientemente,
el científico venezolano Charles Brewer Carías, sobrevolando el
macizo descubrió una entrada a una gruta enorme de unos 250 metros de altura.
De dicha observación nacieron dos expediciones, en una de las cuales el mismo
Brewer Carías descubrió, entre muchas otras novedades, una nueva especie de
rana, denominada en su honor Colostethus Breweri.
Monte Roraima
Es el Tepuy
más alto del parque nacional. Se le conoce también como montaña azul o montaña
de cristal, y es considerado por los indígenas locales como una divinidad. Los
pemones creen que la mayoría de los tepuys albergan espíritus o entidades
poderosas, a las cuales respetan y temen. Algunos de ellos incluso realizan
ofrendas y plegarias en su cima en sus poco frecuentes visitas al Tepuy
(normalmente como guías turísticas a cambio de dinero y alimentos. Su altura es
de unos 2.800 msnm, tiene una extensión
de 15 km de largo y su superficie es de 200 km²
de extensión. Sus paredes, completamente verticales, pueden llegar a medir unos
500 metros de altura.
A pesar de
esto, a lo largo de dicha pared, se encuentra una zona sobresaliente, con
inclinación y espacio suficiente para que los turistas puedan subir a la cima.
Entre los puntos de interés se hallan el Valle de los cristales (un depósito de
formaciones de cuarzo), la zona de los Jacuzzis, los miradores de La Ventana y
El Abismo, los Laberintos del Norte, la Proa, el Lago Gladys, y el "Punto
Triple". Dicho punto se encuentra en la zona Noreste del Tepuy, y es el
lugar donde coincide la frontera entre Brasil, Venezuela y Guyana.15 De gran atractivo son también las
formaciones rocosas erosionadas por el viento, que dieron lugar a gran número
de interpretaciones de figuras, como las formaciones de la "tortuga
voladora", el "sombrero mexicano", el "mono comiendo un
cono de helado", o el "elefante", mostrado en la foto.
Kukenan (Matawi-tepui)
Llamado
incorrectamente y ampliamente conocido como Kukenan-Tepuy, esta meseta se llama
en realidad Matawi-tepuy. Tiene una altura de 2.680 msnm y fue escalado por
primera vez en 1963. Dicha expedición fue
organizada por la Universidad de Bangor, Inglaterra.
El Matawi-Tepui pertenece a la cadena oriental de tepuyes de la gran sabana,
junto con el Yuruani-Tepui. Del mismo nace el Salto Kukenan, catalogado como el décimo salto de agua más alto del mundo, con sus 629 metros
de caída libre.
Quebrada de
Jaspe
Cerca de Santa Elena de Uairén, en el
kilómetro 273, se encuentra la quebrada de Jaspe. La quebrada de Jaspe es uno
de los lugares más visitados en la Gran Sabana. De fácil acceso, bien
organizado y señalizado, es una parada obligada. Desde el estacionamiento, se
debe hacer un pequeño y fácil recorrido por la selva y se llega a la quebrada.
Allí
se observa una gran laja de unos 300 metros de longitud, en donde el agua
apenas tiene unos centímetros de profundidad. A la derecha, se encuentra una
pequeña cascada que es un lugar excelente para recibir unos agradables masajes
de agua, o sencillamente para disfrutar del agua con una temperatura muy
agradable.
El nombre de la quebrada de Jaspe, se
debe a que el fondo es de una piedra semi-preciosa llamada Jaspe, que es en
realidad un compuesto de cuarzo y sílice, con un color rojo muy fuerte. La
quebrada de Jaspe es uno de los "monumentos naturales" de Venezuela.
